Kính gởi quí cha, quí tu sĩ và toàn thể cộng đoàn Dân Chúa trong Tổng giáo phận
1. Anh chị em thân mến,
Chúng ta đã bước vào Mùa Chay để hướng đến niềm hy vọng Phục sinh. Mùa Chay là thời gian chuẩn bị tâm hồn, Mùa Phục sinh mới là đích điểm của đời sống Kitô hữu. Năm Thánh Hy vọng nhắc nhở chúng ta về niềm hy vọng lớn lao mà Chúa Giêsu mang đến cho nhân loại: đó là sự phục sinh, là cuộc sống vĩnh cửu trong Chúa Ba Ngôi. Chúng ta mong đợi “sống trong Chúa Kitô bằng cách chiến thắng tội lỗi, sợ hãi và cái chết. Niềm hy vọng này, lớn hơn nhiều so với việc thỏa mãn các nhu cầu hằng ngày và việc cải thiện những điều kiện sống, đưa chúng ta vượt qua thử thách và thúc đẩy chúng ta tiến bước, mắt luôn dõi nhìn mục tiêu cao cả mà chúng ta được kêu gọi hướng đến là Nước Trời” (Tông sắc Spes non confundit, số 25).
Vì thế, anh chị em “hãy nắm giữ niềm hy vọng dành cho chúng ta” (Dt 6, 18). Những ai đang chìm ngập trong bóng tối của khổ đau, hãy giữ vững niềm hy vọng, vì “những đau khổ chúng ta chịu bây giờ sánh sao được với vinh quang mà Thiên Chúa sẽ mặc khải nơi chúng ta” (Rm 8, 18). Những ai đang mải mê tìm kiếm sung túc vật chất hoặc thỏa mãn thân xác, hãy nhớ rằng chúng ta được tạo dựng cho một niềm hy vọng lớn lao là cuộc sống vĩnh cửu trong tình yêu của Chúa, và chỉ có cuộc sống đó mới xứng đáng với phẩm giá con người. Những người trẻ đừng ngủ mê và an phận với những niềm vui hời hợt mau qua, trái lại, hãy vươn lên tầm cao để sống với lý tưởng cao đẹp, hãy hướng nhìn lên Chúa Giêsu và bước theo Người để hiến thân xây dựng thế giới mới trong tình thương, sự thật và công lý.
2. Để đạt tới niềm hy vọng lớn lao này, chúng ta “hãy kiên trì chạy trong cuộc đua dành cho ta, đôi mắt đăm đăm nhìn lên Đức Giêsu là Đấng khai mở và kiện toàn lòng tin” (Dt 12, 1-2). Chỉ nhìn lên Chúa chưa đủ, cần gắn chặt đôi mắt vào Chúa, nhìn Chúa không rời. Trong các giờ tĩnh tâm Mùa Chay cũng như trong các buổi cử hành phụng vụ, chúng ta không dừng lại ở một vài việc đạo đức, nhưng lòng chúng ta sẽ mở ra để thực sự gặp Chúa, đôi mắt chúng ta sẽ gặp được đôi mắt nhân từ của Chúa, trái tim chúng ta sẽ cảm nhận được tình yêu của Chúa chạm đến trái tim mình. Một người có tâm hồn cầu nguyện sâu xa, chuyên chăm nghiền ngẫm Lời Chúa và chầu Thánh Thể, mới có đủ nghị lực và niềm vui chạy đến cuối đường.
3. Muốn tiến đến niềm hy vọng Phục sinh, “chúng ta hãy cởi bỏ mọi gánh nặng và tội lỗi đang trói buộc mình… (Dt 12, 1). Tội lỗi, các dục vọng và đam mê lệch lạc, quả thật là những xiềng xích trói buộc chúng ta, là những gánh nặng làm cho cuộc đời trì trệ không còn khả năng vươn cao. Mùa Chay là thời gian thuận tiện để thanh luyện và giải phóng chúng ta khỏi mọi ách nô lệ để được thực sự tự do. Khi lãnh nhận bí tích giao hòa, chúng ta được nghe Chúa nói: “Con hãy về và từ nay đừng phạm tội nữa” (Ga 8, 11). Nhờ ơn Chúa, chúng ta sẽ quyết tâm chỗi dậy để sống cuộc đời mới trong tình thương của Chúa. Mỗi lần xưng tội, chúng ta hãy xin cho mình được ơn ghét tội, không còn quyến luyến tội lỗi và quyết tâm giũ bỏ mọi xiềng xích để hân hoan sống cuộc đời mới, lòng tràn đầy niềm hy vọng.
4. Con đường tiến đến niềm hy vọng là con đường hẹp. “Hãy qua cửa hẹp mà vào, vì cửa rộng và đường thênh thang thì đưa đến diệt vong, mà nhiều người lại đi qua đó. Còn cửa hẹp và đường hẹp thì đưa đến sự sống, nhưng ít người tìm được lối ấy” (Mt 7, 13-14). Lối sống trong thời đại hôm nay cổ võ cho sự hưởng thụ, dễ dãi, nuông chiều thân xác, nhiều lúc dẫn đến buông thả, vô độ. Con đường thênh thang này sẽ dẫn đến diệt vong, và quả thực nhiều cuộc đời đã gục ngã vì đi trên con đường ấy. Mùa Chay là thời gian thuận tiện để chúng ta tập sống tiết độ, chừng mực, làm chủ những ước muốn do thúc đẩy của bản năng và thực hành một kỷ luật cho bản thân. Chúng ta hãy đi trên con đường hẹp và vào qua cửa hẹp. Hãy tiết độ trong ăn uống, tiêu xài, nhất là tiết độ và thận trọng trong việc sử dụng mạng xã hội. Đừng để mình bị cuốn vào sự thúc đẩy của bản năng mù quáng.
5. Mùa Chay không giam hãm chúng ta trong cuộc sống khắc kỷ, u sầu và an phận, trái lại, nhờ được giải phóng khỏi mọi ích kỷ, chúng ta thực thi đức ái và trở thành chứng nhân của Tin mừng hy vọng. Hội Thánh phải là Hội Thánh “đi ra” đến với mọi người, nhất là những anh chị em ở “ngoại vi”. Nếu không biết vươn tầm nhìn tới các nhu cầu của anh chị em đau khổ, nghèo đói, bệnh tật; nếu không ưu tư khắc khoải về những người còn xa Chúa, chúng ta sẽ luẩn quẩn và bế tắc với những tổ chức, lễ hội, hoặc những tranh chấp cãi vã vô nghĩa, và rốt cuộc Hội Thánh không còn đáng tin. Một khi không còn là dấu chỉ khả tín, Hội Thánh sẽ ngày càng yếu vì đã đánh mất sức hấp dẫn của Tin Mừng. Tôi mời gọi anh chị em đừng an phận, đừng sống co cụm khép kín. Tại mỗi cộng đoàn, các mục tử hãy là những người tiên phong mở đường dẫn đầu đoàn dân Chúa đi ra đem niềm hy vọng đến với mọi người.
6. Sau hết, cũng như thông lệ từ những năm qua, trong Mùa Chay này, xin anh chị em tiếp tục đóng góp cho công cuộc trùng tu Nhà thờ Đức Bà. Như anh chị em đã biết, việc trùng tu này đòi nhiều thời gian, công sức, kỹ thuật và tài chánh. Chắc hẳn ai cũng mong đợi ngày hoàn tất, nhưng chúng ta không thể đốt giai đoạn được. Cùng với niềm hy vọng, chúng ta kiên nhẫn và quảng đại góp phần của mình. Càng về cuối, chúng ta càng dễ mất niềm hứng khởi ban đầu nên việc đóng góp càng ít đi. Tôi tha thiết xin anh chị em cộng tác quảng đại hơn để công trình trùng tu sớm hoàn tất. Xin cám ơn anh chị em, và nguyện xin Chúa ban muôn ơn lành cho anh chị em.
Anh chị em thân mến,
“Lòng cậy trông không làm thất vọng”. Sự sống lại của Chúa Giêsu chính là câu trả lời cho tất cả chúng ta là những người đang hành hương tiến về cùng đích cuộc đời. Nhờ bí tích Rửa tội, chúng ta đã được tham dự vào mầu nhiệm phục sinh ngay từ hôm nay. Cầu chúc anh chị em luôn đầy tràn ánh sáng, ân sủng và bình an của Chúa. Xin anh chị em cầu nguyện cho tôi.
Ngày 8 tháng 3 năm 2025
Đã ấn ký
+ Giuse Nguyễn Năng
Tổng giám mục
